La preparación del acero galvanizado es el conjunto de operaciones —eliminación de jabón de zinc, herrumbre blanca (mancha de almacenamiento húmedo), grasas y películas de pasivación residuales, y adecuación de la superficie lisa del zinc para la adherencia— que se realizan antes de pintar o recubrir en polvo aceros galvanizados en caliente (HDG) o electrogalvanizados. El zinc se comporta química y radicalmente distinto del acero desnudo: copiar los procesos de chorreo del acero o elegir imprimaciones con ácidos grasos es la causa principal de desprendimientos precoces. Este artículo sigue ASTM D6386 e ISO 12944.
TL;DR: casi todas las pérdidas de adherencia sobre zinc provienen de tres causas: la superficie alcalina y lisa del zinc fresco, la intercapa de jabón de zinc de baja cohesión y la herrumbre blanca o las películas de pasivación como barrera. La respuesta es un tratamiento por estados: limpieza con disolvente (SSPC-SP 1) más granallado sweep ligero hasta 15–25 µm para zinc fresco; eliminación mecánica de superficies pasivadas; limpieza sencilla del zinc envejecido desde hace un año o más, cuya película carbonatada favorece por sí misma la adherencia. Evite imprimaciones alquídicas de aceite largo (saponificación); use sistemas epoxi, epoxi-poliamida o acrílicos. Según ISO 12944-5, los sistemas dúplex en ambiente C4 pueden diseñarse para 15 años.
Datos clave
- ISO 1461 exige para aceros ≥6 mm ≥85 µm de media / ≥70 µm localmente; ASTM A123 especifica 85–100 µm en el mismo rango: la mitad «zinc» de cualquier sistema dúplex.
- Las superficies galvanizadas frescas son alcalinas, pH inicial de unos 9,5–11; la pátina carbonatada se forma con la exposición atmosférica y 48 h de secado a la intemperie es la ventana mínima recomendada por ASTM D6386 para el zinc nuevo.
- La herrumbre blanca aparece en 24–48 h cuando la humedad relativa supera el 90 %, hay condensación estancada y las piezas están apiladas apretadas. Los casos leves consumen menos de 5 µm de zinc y no afectan a la vida útil, pero deben eliminarse antes de pintar.
- Granallado sweep: presión ≤3 bar (≈40 psi), ángulo 30°–60°, abrasivo fino (granate / silicato de aluminio), perfil objetivo 15–25 µm (≈1,5–2,0 mil). Atravesar la capa de zinc es una pérdida neta.
- Sinergia dúplex documentada por AGA: la vida de zinc + recubrimiento ronda 1,5–2,3 veces la suma de ambas, siempre que la preparación sea correcta.
- Las alquídicas de aceite largo aplicadas directamente sobre zinc fresco forman jabón de zinc de unos 1–5 µm: la película parece intacta pero se desprende en láminas, el error de formulación más habitual.
Comparación de estados de superficie
| Estado del zinc | Características | Tratamiento recomendado | Evitar |
|---|---|---|---|
| Zinc fresco (≤48 h) | Liso, alcalino, posible pasivado | Limpieza con disolvente SSPC-SP 1 + granallado sweep 15–25 µm, o meteorización natural ≥48 h | Granallado pesado que atraviese el zinc; alquídica de aceite largo directa |
| Superficie pasivada / cromatada | Película iridiscente o invisible | Eliminar la película antes de pintar o confirmar compatibilidad con el proveedor | Pintar sobre la película de pasivación como si protegiera |
| Zinc envejecido (≥1 año a la intemperie) | Gris apagado, pátina carbonatada completa | Lavado neutro de sales y suciedad, secado y pintura directa | Granallado excesivo que destruya la pátina |
| Herrumbre blanca | Productos de corrosión blancos y polvorientos | Cepillo de nailon + agua o ácido suave según D6386, secado y luego como zinc fresco | Pintar sobre productos de corrosión sueltos |
Por qué el zinc «no acepta» la pintura: los mecanismos
El jabón de zinc: una interfaz reactiva
Los recubrimientos con ácidos grasos libres o ácidos resínicos (típicamente alquídicas de aceite largo) reaccionan con el zinc formando jabón de zinc insoluble. Esta capa blanda y débil, situada entre zinc y película, se manifiesta como un recubrimiento bien curado que se desprende en láminas. La reacción continúa durante meses, más rápida con calor y humedad. Elija sistemas de bajo índice de acidez: epoxi-poliamida, éster epoxi o acrílico.
La herrumbre blanca: qué es la mancha de almacenamiento húmedo
La humedad atrapada reacciona con el zinc formando una mezcla blanca de ZnO, Zn(OH)₂ y carbonato básico de zinc, suelta y porosa: pintar encima equivale a anclar en el aire. Evalúe la gravedad según ASTM B 201; los casos leves se eliminan mecánica o químicamente, los graves exigen revisar el espesor de zinc restante.
Perfil: agarrar, no cortar
El espesor del zinc es limitado. El objetivo no es un perfil Sa 2½ de acero, sino una micro-rugosidad a bajo ángulo y baja presión. Un granallado sweep descontrolado perfora localmente los 85 µm, expone el acero y crea una pila galvánica: peor que no tratar.
Selección del sistema dúplex
La sinergia dúplex tiene dos fuentes: el recubrimiento ralentiza el consumo del zinc y la acción sacrificial del zinc sella los daños del recubrimiento en los bordes. Configuración típica: imprimación epoxi (incluida epoxi-poliamida) 60–80 µm, acabado 80–100 µm para C4, sistema total 160–240 µm diseñado para alta durabilidad (15 años) según ISO 12944-5; C5/CX y marino siguen ISO 12944-9. No aplique imprimaciones ricas en zinc sobre zinc (contacto metal-metal sin valor galvánico y mayor riesgo de saponificación).
Preguntas frecuentes
¿Hay que amolar la herrumbre blanca ligera?
Debe eliminarse, pero no necesariamente amolando. Un cepillo de nailon con agua o los lavados con ácido diluido/amónicos de ASTM D6386 bastan en casos leves; seque y proceda como con zinc fresco. Pintar sobre herrumbre blanca es un punto de partida típico de ampollas y desprendimientos.
¿Se pueden usar acabados alquídicos en barandillas galvanizadas?
Sí, si la imprimación no es alquídica y el zinc se ha patinado correctamente; «alquídica de aceite largo directamente sobre zinc fresco» es la clásica combinación de saponificación que debe evitarse. Muchos desprendimientos en barandillas pertenecen a ese caso.
¿En qué se diferencia el granallado sweep del granallado normal?
La clave es «sweep»: baja presión (≤3 bar), ángulo oblicuo (30°–60°), abrasivo fino y una pasada rápida — suficiente para romper la capa de óxido lisa y crear un microperfil de 15–25 µm sin retirar el zinc.
¿Se pueden pintar directamente piezas galvanizadas pasivadas?
Las películas de cromato reducen la adherencia; la práctica habitual es eliminarlas antes de pintar. El zinc no pasivado, limpio y ligeramente granallado, ofrece la mejor compatibilidad. Especifique en el contrato «para pintar, sin pasivación».
¿De dónde sale la vida dúplex de 1,5–2,3 veces?
Es la síntesis estadística de la AGA a partir de la experiencia de campo: el recubrimiento frena la corrosión del zinc y el zinc bloquea la migración bajo película en los daños, por lo que la vida total supera la suma simple. Es sinergia de sistema, no una suma aritmética.
Last updated: 2026-09-24
Referencias: ASTM D6386-22, ASTM D7396, ASTM B 201, ISO 1461, ISO 12944-4/-5/-9, recursos dúplex de la American Galvanizers Association (galvanizeit.org)
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